Почему с возрастом ухудшается память: новая гипотеза
Специалисты Эдинбургского университета совместно с Британским институтом исследований деменции выяснили, что сбои в работе клеток, отвечающих за выработку миелина, напрямую связаны с ускоренным угасанием когнитивных функций у людей старшего возраста. Об этом сообщает Pravda.Ru.
В рамках работы изучалась мозговая ткань участников проекта Lothian Birth Cohort 1936, чьи умственные способности отслеживались на протяжении всей жизни, начиная с детских лет. У тех, кто демонстрировал наиболее стремительное падение памяти, ухудшение пространственного мышления и замедление обработки данных, обнаружилось сокращение числа крупных нервных волокон. Вокруг сохранившихся волокон при этом наблюдалось аномально большое скопление видоизменённого миелина.
Главным подозреваемым в этом процессе учёные считают нехватку белка NRF2, который обычно оберегает клетки от повреждений. У людей с ярко выраженным снижением когнитивных показателей содержание этого белка в олигодендроцитах было заметно ниже нормы.
Гипотезу проверили на лабораторных грызунах. Искусственное подавление NRF2 у мышей привело к тем же последствиям: накоплению лишнего миелина, уменьшению числа крупных нервных волокон и явному ухудшению умственных способностей в старости.
Исследователи не исключают, что в перспективе уже одобренные лекарства, способные влиять на NRF2, могут быть изучены как потенциальное средство против возрастного ослабления памяти и мышления. Правда, пока нет доказательств, что такая терапия будет эффективна для людей.
Вопросы и ответы
Какой белок связан с ухудшением когнитивных функций и почему?
Ученые считают, что нехватка белка NRF2, который защищает клетки от повреждений, связана с ускоренным угасанием когнитивных функций. У людей с выраженным снижением показателей содержание NRF2 в олигодендроцитах было ниже нормы, что приводило к накоплению миелина и уменьшению нервных волокон.
Проводились ли эксперименты на животных для проверки гипотезы о NRF2?
Да, гипотезу проверили на мышах. Искусственное подавление NRF2 у грызунов вызвало те же последствия, что и у людей: накопление лишнего миелина, уменьшение числа крупных нервных волокон и ухудшение умственных способностей в старости.
